Μεσόγειος

Η Μεσόγειος, παλαιότερα γνωστή ως “Αγία Ειρήνη”, είναι ένα πολύτιμο χωριό στις δυτικές ακτές της Κερύνειας, που περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα προστασίας της φύσης Natura 2000, περιτριγυρισμένο από μοναδικές θαλάσσιες και δασικές ομορφιές.

Σε αντίθεση με την ανάπτυξη σε πολλές περιοχές της Κύπρου, το χωριό Μεσόγειος διατηρεί ακόμη σε μεγάλο βαθμό τη φυσική του παρθενικότητα. Μέχρι το 1974, το χωριό κατοικούνταν από Τούρκους και Έλληνες μαζί, και σήμερα είναι ένα από τα μικρά και κομψά χωριά της Κύπρου με πληθυσμό περίπου 550 κατοίκους. Οι κάτοικοι του χωριού, που ασχολούνται κυρίως με τη γεωργία και την κτηνοτροφία, παράγουν διάφορα λαχανικά και φρούτα ανάλογα με την εποχή.

Η Μεσόγειος είναι ένα από τα σπάνια μέρη στην Κύπρο όπου η θάλασσα και το δάσος συνυπάρχουν, με μια μακριά αμμώδη ακτογραμμή και φυσικούς κόλπους ιδανικούς για ψάρεμα με πετονιά και καταδύσεις. Είναι επίσης μία από τις σημαντικές παραλίες όπου οι χελώνες Caretta γεννούν τα αυγά τους. Το χωριό Μεσόγειος, γνωστό για τα ενδημικά του φυτά, περιλαμβάνεται επίσης στους τουριστικούς προορισμούς λόγω των αρχαίων ιστορικών του μνημείων, γι’ αυτό και αποτελεί κεντρική περιοχή στο πρόγραμμα “Natura 2000 Μεσόγειος”.

Υπάρχουν δύο αρχαιολογικοί χώροι ανασκαφών γύρω από το χωριό. Οι πρώτες ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν το 1929 από Σουηδούς αρχαιολόγους και κατά τη διάρκεια αυτών των εργασιών αποκαλύφθηκε ένας υπαίθριος ιερός χώρος προσφορών.

Ο ιερός χώρος ανακαλύφθηκε τυχαία από τον ιερέα του χωριού ενώ εργαζόταν στο χωράφι του. Το πιο εντυπωσιακό μέρος αυτής της ανακάλυψης ήταν η αποκάλυψη 2000 αγαλμάτων, τα περισσότερα σε φυσικό ανθρώπινο μέγεθος, τοποθετημένα γύρω από έναν ημικυκλικό βωμό, άθικτα όπως την πρώτη μέρα. Τα περισσότερα από τα αγάλματα που αφέθηκαν ως προσφορές στους θεούς είναι ανδρικά και όλα φέρουν κωνικά καπέλα.

Περίπου τα μισά από αυτά τα μοναδικά ευρήματα, που χρονολογούνται μεταξύ 750-500 π.Χ., μεταφέρθηκαν στη Σουηδία, ενώ τα υπόλοιπα εκτίθενται στο Κυπριακό Μουσείο στη Νότια Λευκωσία.

Η δεύτερη αρχαιολογική ανασκαφή κοντά στο χωριό Μεσόγειος είναι ένας βραχώδης τάφος κοντά στο Παλαιόκαστρο. Αυτός ο τάφος, που αποκαλύφθηκε κατά τις ανασκαφές του 1986, είναι χτισμένος με καλοσχηματισμένους λίθινους όγκους. Μια σκάλα οδηγεί στον κύριο θάλαμο του τάφου. Ο τάφος, όπου βρέθηκαν πολύ πλούσια ευρήματα, εκτίθεται στο Κάστρο της Κερύνειας.